Мастика не обязательно должна быть дорогой. Но для того чтобы плиточное покрытие было долговечным и обладало несущей способностью, необходимо подобрать подходящий материал для прослойки.
Плитки на стенах и полах укладывают на различную основу. Требования к плиткам также не всегда одинаковы. На полу плитки должны выдерживать высокое давление, хотя сами они гибкостью не обладают. Прочность при сжатии плиток, используемых для облицовки стен, играет второстепенную роль, но их часто укладывают на поверхности, которые деформируются.
При выборе мастики руководствуются типом поверхности и методом кладки, то есть тем, какое количество мастики наносят на одну или обе поверхности. В большинстве случаев тонким слоем наносят раствор цементной смеси. Этот раствор обладает морозо- и влагостойкостью и может использоваться для облицовки наружных поверхностей и помещений, подверженных действию влаги. Для повышения пластичности в раствор добавляют эмульсию. Высокая прочность раствора особенно важна при устройстве покрытий полов.
Дисперсионный клей гораздо пластичней, но менее морозостоек и не используется для наружных работ. Его применяют для укладки плитки по имеющемуся плиточному покрытию. Для повышения прочности в дисперсионный клей добавляют цемент. При облицовке поверхностей, по которым в ближайшее время должно быть возобновлено движение, применяется быстросхватывающийся клей (мастика). Это особенно важно для покрытий лестниц, прихожих и санузлов.